北方有佳人，绝世而独立。 一顾倾人城，再顾倾人国。 宁不知倾城与倾国？佳人难再得。 据记载在一次宫廷宴会上，李延年跳起舞来唱起了这首诗。汉武帝听了之后不禁感叹道：“世间哪有这样的佳人呢？”于是，汉武帝的姐姐平阳公主就推荐了李延年的妹妹。汉武帝召来一见，果然妙丽善舞。于是，李延年的妹妹成了武帝的宠姬，李夫人。李延年也更加得到宠幸。后被封做协律都尉，负责乐府的管理工作。 在汉武帝宠爱的众多后妃中，最生死难忘的，要数妙丽善舞的李夫人；而李夫人的得幸，则是靠了她哥哥李延年的这首名动京师的佳人歌。这一首短短的诗歌，能使雄才大略的汉武帝闻之而动心，立时生出一见伊人的向往之情，说明了这首诗的确有超众的魅力。 不过李夫人早卒，后面李家渐渐失宠，加之李延年的弟弟李季“奸”乱后宫，汉武帝下诏诛灭李延年和李季兄弟宗族。一代音乐家就此陨落，实属可惜。 李延年，出生年不详，约卒于公元前87年，西汉杰出音乐家，中山（今河北定县）人，其父母兄弟皆为乐人。起初犯法，受腐刑，被拘监中。后因其妹李夫人得宠于汉武帝，故被赦，颇受宠，官协律都尉，后来被杀。 他檀长歌舞，善创新声，曾为《汉郊祀歌·十九章》配乐，又仿张骞从西域传入的胡曲《摩诃兜勒》作新声二十八解，用于军中，称“横吹曲”。其诗，今仅存这—首，载于《汉书·外戚传上·孝武李夫人》。在乐府中任协律都尉。为《汉郊祀歌》十九章配乐，又仿张蹇传自西域的《摩诃兜勒》曲，作“新声二十八解，用于军中，称“横吹曲”。代表作《佳人曲》。